Численность и разнообразие насекомых сокращается по всему миру, и, по данным исследователей, их биомасса уменьшилась почти вдвое с 1970-х годов. Основными причинами этого явления являются потеря среды обитания в результате сельскохозяйственной деятельности и урбанизации, а также изменение климата.

Специалисты из Университета Юлиуса и Максимилиана в Вюрцбурге (JMU) провели исследование, в котором изучили взаимодействие факторов глобальных изменений и их влияние на насекомых в Баварии. Результаты показали, что насекомые различных трофических уровней по-разному реагируют на сочетание более высоких температур и интенсивного землепользования. В частности, на насекомых оказывали влияние как жаркие дневные температуры, так и более теплые ночи.

Особенно пострадали пчелы: в то время как популяции в лесах смогли адаптироваться к жаре, численность городских пчел сократилась на 65%. Хищные насекомые, находящиеся выше по пищевой цепочке, лучше переносят высокие температуры, однако они также подвержены негативным последствиям, особенно в открытых сельскохозяйственных районах, что может негативно сказаться на сельскохозяйственном производстве.

Исследователи отметили, что более теплые дневные температуры могут способствовать увеличению численности и разнообразия пчел, но только в лесах и на лугах, которые являются наиболее естественными средами обитания. Это подчеркивает важность сохранения и создания взаимосвязанных природных сред в сельскохозяйственных и городских районах.

Однако более высокие ночные температуры приводят к снижению разнообразия пчел во всех исследованных типах местообитаний. Этот ранее неизвестный негативный эффект представляет собой новую угрозу, требующую дальнейших исследований для понимания основных физиологических механизмов. Изменение климата и землепользование взаимодействуют, но их влияние на насекомых различается в зависимости от их положения в пищевой цепи.

С середины ХХ века наблюдается резкое снижение численности естественных опылителей, что связано с широким применением пестицидов. В связи с этим во Всероссийском центре карантина растений (ФГБУ «ВНИИКР» Россельхознадзора) активно изучают и разрабатывают биологические методы защиты сельскохозяйственных культур, включая применение энтомофагов, феромонных и клеевых ловушек, а также микроорганизмов и их метаболитов.