Заместитель директора центра Элина Почуева отметила, что только после завершения этого длительного процесса животные становятся надежными помощниками для незрячих людей. Наиболее популярными породами для этой роли являются лабрадоры и золотистые ретриверы, что объясняется их дружелюбным и умным характером.

Почуева подчеркнула, что не каждый щенок подходит для работы поводырем. Перед покупкой щенка специалисты центра проводят тестирование, оценивая его реакцию на громкие звуки, необычные предметы и новые ситуации. Важно, чтобы щенок был смелым и уверенным в себе, а также ориентированным на человека.

На первом этапе своего обучения щенки живут в волонтерских семьях до года. Каждую неделю с ними работает специалист центра. По достижении годовалого возраста собаки возвращаются в учебно-кинологический центр в Балашиху, где начинается их дрессировка. Этот этап длится примерно 6–8 месяцев, в течение которых собаки учатся основным командам, послушанию и навыкам, необходимым для сопровождения незрячих людей.

Для того чтобы собака запомнила маршрут, ее сначала обучают проходить его вместе с инструктором. На маршруте устанавливаются контрольные точки, которые собака должна запомнить. За каждое успешное прохождение собака получает лакомство и повторяется название маршрута, что помогает ей усвоить задачу.

После завершения обучения специалисты подбирают для собаки нового владельца. Незрячий человек проходит двухнедельное обучение в центре, где его учат работать с собакой-поводырем и правильно ухаживать за ней. По окончании курса пара сдает экзамен и уходит домой.

Тем не менее, не все собаки могут стать поводырями, даже если успешно прошли обучение. Почуева пояснила, что исключить собаку из программы можно на любом этапе, если у нее возникают проблемы со здоровьем или нежелательное поведение, которое мешает выполнять задачи поводыря. В таких случаях собакам ищут обычный дом, где они могут стать хорошими питомцами.

В завершение Элина Почуева призвала людей не отвлекать собак-поводырей в общественных местах. Она подчеркнула, что это может быть опасно как для собаки, так и для человека, которого она сопровождает. Необходимо уважать работу этих животных и не подходить к ним без разрешения их владельца.